4 vrouwelijke pioniers die de reiswereld hebben veranderd.
Auteurs / Bron foto: Pixabay.
Inhoud:
- Jeanne Baret: hoe een dienstmeisje de eerste vrouw werd die de wereld rondreisde.
- Isabella Bird: van chronisch zieke kluizenaarster tot legende van het Victoriaanse reizen.
- Alexandra David-Néel: de vrouw die het verboden Lhasa betrad.
- Nellie Bly: de journaliste die Jules Verne versloeg.
Internationale Vrouwendag is ontstaan als symbool van de strijd voor vrijheid en gelijkheid. Een van de meest radicale uitingen van die vrijheid was reizen.
Stel je eens voor: slechts 150 jaar geleden kon een 'respectabele' vrouw haar huis niet verlaten zonder chaperonne. Reizen naar het buitenland was uitgesloten. Vrouwen werden beschouwd als te kwetsbaar, te emotioneel, te hulpeloos voor lange reizen. En toch waren er altijd vrouwen die hun reputatie, hun gezondheid, zelfs hun leven riskeerden – en de wereld veranderden. Vandaag herdenken we de vrouwen die bewezen dat reizen geen geslacht kent.
Jeanne Baret: hoe een dienstmeisje de eerste vrouw werd die de wereld rondreisde.
Auteurs / Bron foto: Door Onbekend - 18e-eeuwse druk. Oorspronkelijk gevonden in Navigazioni di Cook del grande oceano e intorno al globo, Vol. 2 (1816) d'après Cristoforo Dall'Acqua (1734-1787)., Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4209183.
1766. De Franse navigator Louis Antoine de Bougainville stelt een expeditie samen voor een reis rond de wereld. Vrouwen zijn ten strengste verboden aan boord van een marineschip – dat is de wet. Toch stapt een 'jonge man' genaamd Jean Baré aan boord, assistent van de botanicus Philibert Commerson. In werkelijkheid is dit Jeanne Baret – een voormalige gouvernante, de partner van de wetenschapper en een gepassioneerde botaniste. Ze knipt haar haar af, kleedt zich in mannenkleding en leeft tweeënhalf jaar lang tussen 300 matrozen, terwijl ze haar geheim bewaart.
Jeanne werkte zij aan zij met de bemanning: ze verzamelde planten in de jungles van Brazilië, beklom de kliffen van Patagonië en bestudeerde de flora van Tahiti. Ze droeg zware herbariums, sliep in een hangmat en at zeemansstoofpot. In totaal verzamelde de expeditie meer dan 6000 plantensoorten – een aanzienlijk deel dankzij haar werk.
Ze werd pas in Tahiti ontmaskerd; de lokale bevolking herkende haar onmiddellijk als vrouw. Formeel werd Jeanne in Mauritius aan land gezet, maar ze voltooide de wereldreis en keerde in 1769 via de Indische Oceaan terug naar Frankrijk.
Tijdens haar leven ontving ze geen officiële erkenning. Maar 200 jaar later werd de plant Solanum baretiae naar haar vernoemd en werd er een gedenkplaat geplaatst.
Isabella Bird: van chronisch zieke kluizenaarster tot legende van het Victoriaanse reizen.
Auteurs / Bron foto: Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1435955.
Isabella Bird bracht een groot deel van haar leven bedlegerig door. Artsen stelden de ene na de andere diagnose: een zwakke ruggengraat, zenuwuitputting, slapeloosheid, depressie. Op haar veertigste zag ze eruit als zestig en werd ze beschouwd als een hopeloze invalide. Maar zodra ze de benauwde Victoriaanse salons van Engeland verliet, leken haar kwalen te verdwijnen.
In 1854, op 23-jarige leeftijd, reisde Isabella naar Amerika "om haar gezondheid te verbeteren". In plaats van sanatoria belandde ze te paard en reisde ze door de ruige gebieden van Colorado. Ze beklom de toppen van de Rocky Mountains, bracht de nachten door in jagershutten en stak ijskoude rivieren over.
De volgende veertig jaar reisde ze de wereld rond: Japan, China, Vietnam, Korea, Turkije, Perzië, Koerdistan, Tibet, Marokko. Ze reed op paarden, jaks en olifanten. Ze sliep in tenten, kloosters en uitgegraven hutten. Op haar zestigste liep ze duizend kilometer door de bergen van China. Op haar zeventigste ondernam ze een expeditie in Marokko, door gebieden waar nog nooit een Europeaan voet aan wal had gezet.
Isabella schreef boeken die bestsellers werden. Geografen en etnografen gebruikten haar foto's en aantekeningen. In 1892 werd ze de eerste vrouw die werd toegelaten tot de prestigieuze Royal Geographical Society.
De paradox: telkens als Isabella terugkeerde naar Engeland, verzwakte ze en werd ze opnieuw ziek. Reizen was haar medicijn.
Alexandra David-Néel: de vrouw die het verboden Lhasa betrad.
Auteurs / Bron foto: Door Preus museum - Flickr: Alexandra David-Neels, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14876154.
Alexandra David-Néel leidde een leven dat drie levens telde. Operazangeres, anarchiste, boeddhist, schrijfster, reizigster, ontdekkingsreizigster van Tibet – alles in één persoon.
Geboren in 1868 in Parijs, droomde ze al van jongs af aan van Azië. Op achttienjarige leeftijd liep ze van huis weg naar Zwitserland. Op haar zestiende trouwde ze met een rijke ingenieur, maar alleen op voorwaarde dat hij haar reizen zou financieren en dat ze zou mogen wonen waar ze wilde. Hij stemde toe. Ze correspondeerden veertig jaar lang, maar zagen elkaar slechts een handjevol keren.
In 1911 vertrok Alexandra naar India en bleef daar veertien jaar. Ze studeerde Tibetaans boeddhisme in kloosters, mediteerde in grotten in de Himalaya en ontmoette de dertiende Dalai Lama. Ze adopteerde een Tibetaanse jongen, Yongden, die haar vergezelde op haar reizen.
In 1924, op 55-jarige leeftijd, volbracht Alexandra het onmogelijke: te voet, dwars door met sneeuw bedekte Himalaya-passen, vermomd als bedelende pelgrim, met een gezicht zwartgeblakerd door roet, bereikte ze Lhasa – de heilige stad van Tibet, die voor Europeanen gesloten was. De reis duurde vier maanden. Ze overleefden op aalmoezen, sliepen in grotten en riskeerden door bandieten te worden gedood.
Alexandra bracht twee maanden door in Lhasa om kloosters en rituelen te bestuderen. Tegen de tijd dat ze ontdekt werd, had ze al uniek materiaal verzameld dat de basis vormde voor tientallen boeken over Tibet. Ze werd 101 jaar oud, reisde tot haar 80e en bleef tot het einde van haar leven een rebel – waarmee ze bewees dat leeftijd, geslacht en conventies geen belemmering vormen voor wie de wereld echt wil zien.
Nellie Bly: de journaliste die Jules Verne versloeg.
Auteurs / Bron foto: Fotograaf: HJ Myers - Afkomstig van de Prints and Photographs-afdeling van de Library of Congress van de Verenigde Staten, onder digitale ID cph.3b22819. Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=478187.
Nellie Bly (geboren als Elizabeth Cochran) groeide op in een arm gezin, maar weigerde al op jonge leeftijd onrecht te accepteren. Op 18-jarige leeftijd schreef ze een boze brief naar een krant naar aanleiding van een artikel getiteld "Waar meisjes goed voor zijn" over de rol van vrouwen. De redacteur was zo onder de indruk dat hij haar aannam – in een tijd waarin vrouwelijke journalisten zeldzaam waren.
Nellie schreef niet over mode of koken. Ze werkte undercover in fabrieken om de uitbuiting van vrouwelijke arbeiders aan de kaak te stellen. Ze veinsde een psychische aandoening om opgenomen te worden in een psychiatrische inrichting en beschreef de afschuwelijke omstandigheden daar. Haar reportages leidden tot wetswijzigingen. Maar haar ware roem verwierf ze door een reis rond de wereld.
In 1889 stelde Nellie aan de krant New York World voor om de route van de held uit Jules Vernes roman Rond de wereld in tachtig dagen te herhalen – maar dan sneller. Alleen. Zonder begeleiding. Op 14 november vertrok ze met slechts één kleine tas. Stoomschepen, treinen, riksja's, sampans – Nellie raasde door Europa, Azië en de Stille Oceaan. De hele wereld volgde haar reis via telegraafberichten. In Amiens ontmoette ze zelfs Jules Verne zelf, die haar de hand schudde en haar veel succes wenste.
Op 25 januari 1890 – na 72 dagen, 6 uur en 11 minuten – keerde Nellie terug naar New York. Duizenden mensen, orkesten en vuurwerk verwelkomden haar. Ze werd een wereldberoemdheid. Nellie bewees dat een vrouw licht, snel, alleen en veilig kon reizen. Ze doorbrak het stereotype van de hulpeloosheid van vrouwen onderweg.
Tegenwoordig kunnen veel vrouwen een ticket kopen, in een vliegtuig of trein stappen, of een luchthaventransfer regelen – en overal naartoe gaan. Het voelt heel natuurlijk. Maar slechts 100 jaar geleden was dat onmogelijk. Het recht om vrij te reizen is te danken aan diezelfde vrouwen in broek en jasje die hun reputatie, gezondheid en leven riskeerden om te bewijzen dat de wereld voor iedereen openstaat. Moge elke reis ons herinneren aan de vrijheid waar deze bijzondere vrouwen voor hebben gestreden. Fijne Internationale Vrouwendag!
Meer reisfoto's vind je in ons Telegram-kanaal .
Lees ook ander Intui-reisnieuws: Mauritius — een alternatief voor de Malediven! Ontdek een eiland waar vakantie en avontuur samenkomen.
Intui biedt bloggers en experts in de toerismebranche de mogelijkheid om geld te verdienen door deel te nemen aan een affiliateprogramma .
Petrichenko Rimma & Intui reizen
